Le silane, avec la formule chimique SiH4, est un gaz incolore et hautement inflammable qui est souvent utilisé dans l'industrie électronique, en particulier dans la production de semi-conducteurs et de cellules photovoltaïques. C'est un hydride simple du silicium et est structuralement analogue au méthane (CH4). Le silane est très réactif et peut s'enflammer spontanément en présence d'air, ce qui en fait une substance dangereuse nécessitant une manipulation prudente.
La production de silane implique généralement la réaction du tétrachlorure de silicium (SiCl4) avec du gaz hydrogène à des températures élevées. Ce processus produit du silane ainsi que de l'acide chlorhydrique (HCl) en tant que sous-produit. Le silane peut également être obtenu par décomposition thermique des silanes ou par réaction du silicium métallique avec de l'acide chlorhydrique.
En plus de ses applications dans le secteur électronique, le silane est utilisé dans la production de fibres de verre traitées au silane, qui améliorent l'adhérence des résines aux fibres, renforçant ainsi les propriétés mécaniques des matériaux composites. Il est également employé dans la synthèse de divers polymères siliconés et comme agent réducteur dans les réactions chimiques.
En raison de sa nature pyrophorique, le silane doit être stocké et transporté sous conditions d'atmosphère inerte pour éviter toute ignition accidentelle. Il est généralement fourni dans des cylindres sous pression et manipulé conformément à des protocoles de sécurité stricts afin de minimiser les risques liés à sa réactivité.
Les propriétés clés du silane incluent :
Les mesures de sécurité sont primordiales lorsqu'on travaille avec le silane, car l'exposition à l'air peut entraîner une combustion spontanée, et l'inhalation du gaz peut être nocive pour la santé humaine. Une ventilation appropriée, un équipement de protection individuelle et des plans de réponse d'urgence sont essentiels pour ceux qui manipulent ce gaz réactif.