O silano, con fórmula química SiH4, é un gas incolor e inflamable que se utiliza frecuentemente na industria eletrónica, especialmente na fabricación de semicondutores e celdas fotovoltaicas. É un hidruro simple do silicio e estruturalmente análogo ao metano (CH4). O silano é altamente reactiva e pode arder espontaneamente no aire, o que o convierte nunha substancia perigosa que require un manexo cuidadoso.
A produción de silano normalmente implica a reacción do cloruro de silicio tetra (SiCl4) co gas hidróxeno a temperaturas elevadas. Este proceso produce silano xunto co ácido clorídrico (HCl) como subproducto. O silano tamén pode producirse pola descomposición térmica dos silanos ou pola reacción do silicio metálico co ácido clorídrico.
Ademais das súas aplicacións no sector eletrónico, o silano úsase na produción de fibras de vidro tratadas co silano, que melloran a adherencia das resinas ás fibras, mellorando as propiedades mecánicas dos materiais compósitos. Tamén empregase na síntese de varios polímeros de silicona e como agente redutor en reaccións químicas.
Debido á súa natureza pirofora, o silano debe almacenarse e transportarse baixo condicións de gas inerte para evitar ignicións accidentais. Comúnmente suministrase en cilindros presurizados e manipúlase de acordo con protocólos de seguridade estritos para mitigar os riscos asociados á súa reactividade.
As propiedades clave do silano inclúen:
As medidas de seguridade son fundamentais ao traballar co silano, xa que a exposición ao aire pode levar á combustión espontánea, e a inhalación do gas pode ser perniciosa para a saúde humana. Unha ventilación adecuada, o equipo de protección persoal e os planos de resposta a emergencias son esenciais para aqueles que manexan este gas reactiva.