सिलेन, जिसका रासायनिक सूत्र SiH4 है, एक रंगहीन, ज्वलनशील गैस है जो इलेक्ट्रॉनिक्स उद्योग में विशेष रूप से सेमीकंडक्टर और प्रकाशवोल्टाइक सेलों के उत्पादन में उपयोग की जाती है। यह सिलिकॉन का एक सरल हाइड्राइड है और संरचनात्मक रूप से मीथेन (CH4) के अनुरूप है। सिलेन अत्यधिक रासायनिक रूप से सक्रिय है और हवा में स्वत: ज्वलनशील हो सकती है, इसलिए इसे सावधानी से संचालित करने की आवश्यकता होती है।
सिलेन का उत्पादन साधारणतः सिलिकॉन टेट्राक्लोराइड (SiCl4) की हाइड्रोजन गैस के साथ अधिक तापमान पर अभिक्रिया के माध्यम से होता है। यह प्रक्रिया सिलेन के साथ-साथ हाइड्रोक्लोरिक एसिड (HCl) के रूप में उपबंधुक के रूप में प्रदान करती है। सिलेन को सिलेनों के थर्मल विघटन या धातु सिलिकॉन की हाइड्रोक्लोरिक एसिड के साथ अभिक्रिया द्वारा भी बनाया जा सकता है।
इलेक्ट्रॉनिक्स क्षेत्र के अनुप्रयोगों के अलावा, सिलेन का उपयोग सिलेन-उपचारित ग्लास फाइबर्स के उत्पादन में भी किया जाता है, जो फाइबर्स के लिए रेजिन के चिपकावट में सुधार करता है और संकलित सामग्रियों के यांत्रिक गुणों को बढ़ाता है। इसका उपयोग विभिन्न सिलिकॉन बहुपदों के संश्लेषण और रासायनिक प्रतिक्रियाओं में ऑक्सीकरण विरोधी एजेंट के रूप में भी किया जाता है।
अपनी पायरोफ़ोरिक प्रकृति के कारण, सिलेन को अविष्क्रिय गैस की स्थितियों में स्टोर और परिवहन किया जाना चाहिए ताकि अचानक आग लगने से बचा जा सके। इसे सामान्यतः दबाव वाले सिलिंडर्स में उपलब्ध किया जाता है और इसकी डिलीवरी को इसकी रासायनिक प्रतिक्रिया से जुड़े जोखिमों को कम करने के लिए कठोर सुरक्षा प्रोटोकॉलों के अनुसार की जाती है।
सिलेन के मुख्य गुण निम्नलिखित हैं:
सिलेन के साथ काम करते समय सुरक्षा मापदंडों को प्राथमिकता दी जानी चाहिए, क्योंकि हवा के उसके संपर्क में आने पर स्वत: प्रज्वलन हो सकता है, और गैस का श्वासन इंसान के स्वास्थ्य के लिए हानिकारक हो सकता है। उचित वायु वितरण, व्यक्तिगत सुरक्षा उपकरण, और आपातकालीन प्रतिक्रिया योजनाएँ इस प्रतिक्रियाशील गैस को संबल्ड करने वालों के लिए आवश्यक हैं।